近代上海由于国际国内多种因素错综复杂的作用，意外地成为中外利益共同体。治外法权、租界存在、战时中立是这一共同体形成的政治前提，华洋混处、面积广阔是这一共同体存在的空间基础。这一共同体发轫于小刀会起义以后华洋混处局面的出现，定型于庚子事变以前，其突出影响表现为持续增强租界安全岛功能、强力保障上海枢纽港地位，以及超常的自我增强功能。其安全系数与生产要素集聚互为因果，其溢出效应惠及整个上海地区，对于各色有权、有财、有才的人，吸引力特大，包括政要、遗老、政客与众多文化人。这一共同体明显地呈现西强中弱、西主中辅特点，但中国在这个共同体中也获得巨大利益。上海能够成为中国多功能经济中心、民族资本主义大本营、历代政府主要财税来源地，上海能够吸纳那么多的人口，成为中国多种人才高地，成为中国多方面文化中心，都与这一共同体密不可分。